Certains albums apparaissent dans notre vie comme des amants ou de nouveaux amis : ils sont tout de suite évidents, familiers et en même temps neufs.

Ce fut le cas avec le "Hand on the Torch" de US3, mélange de jazz et de hip-hop paru en 1994 et qui fut l'un des symboles du feu mouvement acid-jazz (on cherche toujours l'acide d'ailleurs). Je parcourrai donc le livret de l'album qui, pour une fois, donnait tous les titres des originaux ayant servi de samples.  Le résultat fut l'achat, entre autres, de ce "Sookie Sookie" de Grant Green sur lequel était basé l'un des tubes de US3 : "Tukka Roots Riddim".

Onze minutes de solo presque ininterrompu, des vagues de hammond et une rythmique implacable. Ce morceau fut la révélation pour moi, fils de la génération techno, que le jazz était compatible avec le dancefloor. Quant à Blue Note, ils connurent avec "Hands on The Torch" l'une de leurs plus grosses ventes de tous les temps. Ils peuvent largement remercier Grant Green...

Il n’y aura pas eu que Piaf pour chanter la foule, Ramsey Lewis s’y est vu aussi. La foule et le succès seront effectivement au rendez-vous de son « The In Crowd » sorti en 1965 avec sa formation « The Ramsey Lewis Trio » avant que ces comparses ne forment les Young-Holt Unlimited.

Un enregistrement live au Bohemian Cavernes… Avec un tel nom comment ne pas être inspiré ? Le fluide est bien là, à commencer par le titre éponyme, un jazz gorgé de groove à vous rassasier le mélomane comme le néophyte.

Suivent quelques morceaux plus softs, plus moelleux, comme la délectable reprise du thème d’amour d’Alex North sur Spartacus. Il n’y a pas que le piano chez Ramsey Lewis, il y a aussi le talent.

Ramsey Lewis « The In Crowd » (1965, Verve)

En 1970, Count Basie reformait un Big Band de Jazz sous l’orchestration d’Oliver Nelson. Ces grandes formations avaient connu leur heure de gloire et des lendemains qui déchantent à se diluer dans les reprises des succès rock du moment. Count Basie, lui-même, dû licencier son Big Band…

Le succès du maestro lui permit cependant de renouveler l’expérience et de réunir autour de son nom quelques jeunes talents du moment, Eddie « Lockjaw » Davis, Hubert Laws… Une odyssée musicale qui revisite quelques compositions jazz du moment aux influences parfois africaines. Cela donnera « Afrique » un des meilleurs albums du grand Count.

Le « Hobo Flats » est un blues rutilant de cuivres au service du piano de Count et de l’harmonica de Buddy Lucas, un son à vous coller une canicule dans le bayou. Et quand, sur « Gypsy Queen », la reine gitane rentre dans l’arène, la formation s’enflamme autour du jeu tout en retenue du maestro et de la flutte mélodique de Hubert Laws.

On ne saura jamais quelle était cette belle Gypsy Queen qui affola la partition de ce big band. Ce qui est sûr, c’est qu’en comparaison, les Gypsy King font pale figure. Rois déchus aux soirées campings pour seul royaume…

C’est sûr, cette Gitane-là, on la fume jusqu’à la dernière bouffée.

Count Basie « Afrique » (1971, BMG)

Musique libre ayant pour seule règle absolue de ne pas utiliser l'accordéon, le Jazz m'a pris plutôt sur le tard, comme la cirrhose du foie. Sans doute son aspect parfois prétentieux, souvent technique,  de "musique pour les musiciens" me gênait plus jeune, alors que désormais j'apprécie la liberté de ses envolées, du fait qu'il ne sert à rien de l'analyser: il faut juste sentir.

Tout comme d'autres genres, le jazz s'est enrichi au fil du temps pour incorporer d'autres influences (soul, funk, électro, musique africaine). Voici donc un modeste mix de morceaux que j'aime pour leur diversité et leur amour du swing. Une mention spéciale tout de même pour l'extraordinaire générique de "Aujourd'hui Madame", qui aurait certainement mérité sa propre chronique, mais qui se sentait trop à l'aise au côté des virtuoses du Kansas City Band et de la plus parisienne des New-Yorkaises, la divine Madeleine Peyroux.

Curieusement, j'ai oublié d'incorporer Michel Jonasz dans ma playlist, mais finalement j'ai pris le parti de choisir des musiciens ne portant pas de chemises mauve à fleurs.

Je vous laisse avec cette belle phrase de Jimmy Hendrix (guitariste de blues mort d'overdose en trébuchant sur Michel Petrucciani), sans doute plus utile que toutes les analyses musicales:
"Le savoir parle mais la sagesse écoute".

LRC - "I Don't Like Jazz"

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Tracklisting:

01 - Intro
02 - U.F.O - Loud Minority
03 - Cannonball Adderley - Walk Tall
04 - Sergio Mendes - Chove Chuva
05 - Haduk Trio - Vol de Nuit
06 - E.S.T - In My Garage
07 - Louis Armstrong and Duke Ellington - Cottontail
08 - Chico Hamilton - Big Noise From Winnetka
09 - Serge Gainsbourg - Intoxicated Man
10 - Ike Turner and The Kings Of Rhythm - Camel Walking
11 - Kansas City Band - Yeah Man
12 - Jo Moutet - Aujourd'hui Madame
13 - Madeleine Peyroux - Don't Wait Too Long
14 - Mark Ronson - Inversion
15 - Phil Upchurch - The Way I Feel
16 - James Taylor Quartet - Theme From Starsky And Hutch
17 - G-Swing - I'm Crazy 'Bout My Baby
18 - Alex Reece - Jazz Master
19 - Nina Simone - Love Me Or Leave Me
20 - John Coltrane - Giant Steps
21 - Tom Waits - Closing Time

J'ai découvert ce morceau grâce à l'excellent remix qu'en a fait David Holmes dans son album "Let's Get Killed". Un morceau langoureux et hypnotique qui m'a fait immédiatement chavirer, tout comme la poitrine de Scarlett Johansson.

Compagnon de route de Duke Ellington, Lionel Hampton, Count Basie ou Dexter Gordon (s'il vous plait) la batterie de Chico a accompagné les plus grands du jazz. L'album "The Gamut" fait la belle part aux percussions, à la flute et au son psychédélique en général. Il montre l'ouverture d'esprit d'un musicien qui ne se limitera pas à un son traditionnel du jazz mais sera fermement du côté des explorateurs du genre.
Notre compère est d'ailleurs toujours actif et a sorti un EP l'année dernière alors qu'il va sur ses 87 ans...

Quant à ce "MSP" je ne sais toujours pas, une fois n'est pas coutume, si je préfère la version originale du batteur californien à celle du producteur irlandais, chacune ayant son charme.

S'il est un nom, dont la renommée pourrait porter ombrage au grand Jack de Johnette, déjà chroniqué sur ce site, c'est celui de Art Blakey. Né au début du siècle denier et mort avant la fin du dernier millénaire, il aura apporté ses baguettes de noblesses à la batterie, ce qui n'était qu'un instrument d'accompagnement deviendra chez lui central. Le solo de batterie prend sa place dans le cercle des solistes.

Son talent le fera jouer au début avec des pointures comme Miles Davis, Par la suite, son aura attirera à lui nombre de jeunes talents dans son groupe The Jazz Messengers, Horace Silver, Kenny Dorham, Wayne Shorter, Lee Morgan, Keith Jarrett, Wynton Marsalis... Avec Art on est à bonne école.

En 1956 sort Drum Suite, un album aux influences très afro-latino, on y croise les joueurs de bongo Sabu et Candido, doigts de fée du beat latino qui donnaient le tempo à toute une génération de percussionnistes du jazz afro-cubain. Avec le pianiste Ray Briant on retrouve le contre-basssiste Oscar Pettiford à qui l'on doit ce fabuleux Oscalypso. Plus de 50 ans après, le groove de sa composition et l'énergie de la section rythmique menée part Art Blakey restent d'une incroyable jeunesse. Et c'est sans lifting électro ni liposuccion de vinyle, que du naturel.