Le label Sound Way nous propose une nouvelle promenade sur les plages ensoleillées des vinyles panaméens. On avait découvert avec curiosité et intérêt le premier volume de la série, ce 3° opus, qui vient de sortir est l’occasion de poursuivre cette quête du groove.

On félicitera Roberto Ernesto Gyemant et Miles Cleret à l’origine de cette série, rejoint sur cet opus par le musicien Quantic, pour les sélections. Une musique latine et soul qui laisse un goût savoureux de vieux rhum hors d’âge en bouche. Et ce 3° verre, loin d’enivrer et de lasser, confirme la puissance des arômes et la richesse du terroir panaméen.

Ce petit pays de trois millions d’habitants surprend par la puissance de feu de sa scène musicale, beaucoup d’influences, de métissages. Une géographie de l’échange, une histoire du brassage, la culture musicale panaméenne n’est pas qu’un cocktail formaté au goût du touriste en mal d’exotisme, c’est un groove millésimé !

Prenez place sur cette croisière du canal de Panama, fermez les yeux et laissez vous bercer par le magnifique gospel calypso « Masters Are Gone » de Sir Valentino et son Combo Esclavos Alegres… Avant que ne vienne vous prendre le « Gua-Jazz » de Ralph Weeks with the Telecasters, une descarga de jazz et de guajira avec ses puissantes percussions et son hypnotique flutte… Et soul de musique vous pourrez vous désarticuler sur le très psyché, pour ne pas dire psychiatrique, « Chombo Pa’ La Tienda » de Soul Apollo et Fredrick Clarke avec son final qui rappelle le dessin animé La Linea…

Panama !3 « Calypso Panameno, Guarija Jazz & Cumbia on the Isthmus 1960-75 » (2009, Sound Way)

Né dans le Spanish-Harlem, ce terroir aux luxuriantes musiques des jungles urbaines, le petit Willie Correa aura donc terreau fertile pour s’épanouir.

Le petit n’étant pas une mauvaise graine, il commencera par taper les percussions pour Perez Prado avant de croiser la route de Mongo Santamaria et d’intégrer l’orchestre de Tito Puente. Printemps des prestigieuses influences, le temps qu’éclose celui qui deviendra Willie Bobo.

Viendra alors une moisson d’albums dans les 60’s sur le label Verve qui le sortira de l’ombre tutélaire de ses mentors pour les feux de la rampe. Précurseur dans le boogaloo, ce perfectionniste ambitionnait de fusionner les styles, particulièrement les sons latins et le jazz. L’éclat de son album "Bobmotion" suffit à démontrer le grand alchimiste du son qu’il était.

L’artiste a tiré sa révérence en 1983 mais la lignée est fertile, on retrouve son fils, percussionniste lui aussi, dans le groupe de rap Cypress Hill… Autre temps, autres musiques…

Bonus du jour : un remix de Willie Bobo sorti sur l’excellent Verve Remixed vol 4, déjà chroniqué en ces lieux.

Willie Bobo « Bobomotion » (1967, Verve)

Elle se sera fanée avant de s’épanouir pleinement
La belle fleur aura perdu ses pétales au chant d’honneur
Une saloperie de crabe s’étant trouvé une vocation de sécateur
La faucheuse moissonnait ce premier janvier 2009, même pas le respect des jours fériés…

Et il s’est trouvé une belle plante pour croiser sa lame
L’hiver est venu poser son linceul blanc sur ces 37 printemps qui ne demandaient qu’à croquer l’été de la vie
De guerre lasse de combattre son crabe, Lhasa s’en est allé...

Reste les larmes et sa musique aux ambiances mexicaines bigarrées
Héritage d’un père américain, d’une mère mexicaine et d’une enfance itinérante sur les routes
Ces larmes qu’elle chanta avec la légende de la Llorona, pleureuse hantant la nuit venue les rues de Mexico
Je déguste encore son premier album "La Llorona" et sa voix chavirante
Mais trempant mes lèvres dans une Corona, je risque fort de lui trouver l’amertume d’une mise en bière…

Lhasa « La Llorona » (1997, Les Disques Audiogramme)

Percussionniste de légende, Jack Costanzo est l'un des piliers de la fusion latine et de rythmes afro-cubains qui faisait fureur à New-York dans les années 60.

Une excellente anthologie qui ravira tous les amoureux du genre mais aussi les autres à travers quelques délicieuses reprises comme celle de "Pata Pata" de la regrettée Miriam Makeba ou la très groovy "Cu Cu Ru Curu".

Jack Costanzo and His Afro-Cuban Band- "Mr Bongo" (1998, GNP)

Portoricain né dans la grosse pomme, cette petite graine musicale va éclore dans les 50’s pour devenir une plante féconde de la musique latine dans les 60’s. On doit à Joe Cuba d'être un des pionniers du boogaloo, mélange de sons latins et de soul, genre qui deviendra très en vogue au point d’être repris par les plus grands.

Un des premiers succès de cette nouvelle génération de latinos installés aux states qui plongent leurs racines dans un macadam new-yorkais fusionnant de soul. Ils poursuivent la route de leurs aïeux, premières vagues de déracinés dont les boutures afro-cubaines dans le terreau du jazz s’épanouirent et bourgeonnèrent à l’époque de quelques talents comme Machito, Tito Puente, Ray Barretto… Avec Joe Cuba, c’est une nouvelle génération musicale dont la partition annonce en filigrane l’éclosion d’un style qui connaîtra un succès mondial : la salsa.

Sur l’album Bustin’ Out, on retrouve ces morceaux propices aux déhanchés déjantés d’un spanish harlem festif, on y trouve aussi le superbe « Do you fell it » et cette voix grave du narrateur qui vient se poser sur un tempo assagi.

Quand à Joe Cuba, à bientôt 80 ans, toujours bon pied bon groove, aux dernières nouvelles il était directeur du musée de la Salsa à New-York… Sympa la maison de retraite…

The Joe Cuba Sextet - "Bustin’ Out" (1972, Tico Records/Vampisoul)

Alors que la plupart des grands labels historiques (Motown, Stax, Blue Note, Verve) sont déjà passés à la moulinette de producteurs/remixeurs, il n'était pas étonnant que vienne le tour du légendaire Fania Records. Fondé par Johnny Pacheco en 1964, Fania produira quelques uns des plus grands opus de la musique latine ("Acid" de Ray Barretto, la série de concerts des Fania All Stars au Club Cheetah...etc).

Ce périlleux exercice est ici confié à quelques pointures de la production: Aaron Jerome, Giles Peterson, Louie Vega ou DJ Format. On est donc en territoire sauf.

Cette compilation n'a qu'un seul défaut: son immonde couverture violette, visiblement conçue par le petit cousin du "directeur produit", qui démarre sous Photoshop. Le reste répond aux canons du remix réussi: le délicat équilibre entre respect de l'esprit de l'œuvre originale, vision personnelle du producteur et son contemporain. Un excellent achat donc pour tous les salseros cireurs de dancefloor.

J'aime tout particulièrement le remix de Giles Peterson & Sinbad, ethno-electro du meilleur acabit. Espérons que ce relifting du catalogue Fania augure d'autres remixes de la même trempe mais surtout de la signature de jeunes artistes de musique latine...

"I Like it Like That - Fania Remixed" (2008, Fania Records)