Quasiment inconnus en dehors de leur Jamaïque natale, le trio reggae "The Overtakers" n'est pourtant pas issu de la dernière pluie. Né en 1950, Ruben Brooks le compositeur du groupe a passé sa jeunesse à Kingston avec tous les grands de l'époque: Bob, Jimmy Cliff, Lee Perry, Gérard Lenorman. On ne pourrait rêver de meilleure éducation musicale.

Merci d'ailleurs à Haroldo pour m'avoir indiqué cette perle, filmée non pas au club Mickey de la Baule-les-Pins mais sur une plage de Kingston, avec les moyens du bord (le caméraman avait les yeux rouges). Et puis, quelle musique !

Inspirée par le son roots, la musique des Overtakers est authentique, loin des ragga boys homophobes qui sévissent dans les charts locaux, et mériterait un succès en dehors de leurs bases. J'aime particulièrement les harmonies vocales de Ruth Brooks, la femme de Ruben, qui me rappelle celles des Gladiators.

Lorsque le Ruben est en Ruth leur chant s'envole.

The Overtakers - Pampanella beat that soundbwoy

Premier d’entre les premiers, en référence au titre d’un de ces albums remettant l’homme noir dans sa juste place au sein de l’histoire, il est aussi le dernier d’entre les derniers, brontosaure jamaïcain qui a toujours su rester sur le devant de la scène.

Winston Rodney, aka Burning Spear, s’il fut de la genèse du reggae, est aussi un des grands apôtres du rastafarisme. Son combat pour promouvoir l’homme noir et les valeurs rastas fut de tout temps, il est celui qui a réhabilité la mémoire de Marcus Garvey, célèbre syndicaliste américain né en Jamaïque.

C’est sur les conseils même de Bob Marley que Winston alla enregistrer ses premiers albums à Studio One à l’aube des années 70. Le prêcheur avait trouvé sa paroisse… Avec Coxone Dodd, producteur et fondateur du label, il écrirait les premières pages de son évangile musical. Une oeuvre compilée par Soul Jazz Records dans son travail d'exégèse des enregistrements de Studio One.

Un mysticisme qui s’écoute autant qu’il s’inhale avant de rejoindre la terre promise de Kingston…

Burning Spear « Sounds From The Burning Spear » (2004, Soul Jazz Records)

 

Cet album est sans aucun doute au reggae ce que "Les lacs du Connemara" est à la discographie de Michel Sardou: un de ces sommets majestueux qui jalonnent la grande chaîne musicale.

Trio dirigé par le songwriter Albert Griffiths, The Gladiators signe son deuxième opus et deuxième coup de maître avec ce bien nommé "Proverbial Reggae". Paru sur le label Virgin en 1976, à un moment ou le succès international de Saint Bob Marley à ouvert bien des portes aux groupes jamaïcains, cet album restera un diamant éternel dans la grande histoire du reggae.

A la fois puissant (présence du monstre Sly Dunbar à la batterie) et mélodique, soulignant les superbes harmonies vocales qui auraient pu naître sur les bords de la Mersey, cet album est tout simplement indispensable à tous les amateurs de Reggae roots.

En prime un version inédite et introuvable du classique "Dreadlocks The TIme is Now", digitalisée depuis une vieille cassette de mon ami Sylvano. Vous nous pardonnerez donc le son quelque peu "dégradé analogique"...

The Gladiators - "Proverbial Reggae" (1976, Virgin)

Je suis en voyage en Irlande depuis vendredi et c'était donc une expérience plutôt intéressante de voir le match France-Eire, depuis un petit pub dans le centre du pays ou j'étais évidemment le seul hexagonal.

Au coup de sifflet final je me suis senti honteux d'avoir gagné d'une telle manière... Autant dire que je ne me suis pas trop attardé dans les parages. Ce match représente bien tout ce que je n'aime pas dans le foot: un tirage au sort organisé par la FIFA afin que les gros ne se rencontrent pas et faire ainsi un maximum d'argent, refuser l'arbitrage vidéo à l'encontre de toute logique sportive, voir un grand joueur comme Henry laisser passer l'occasion de devenir un très grand joueur et enfin supporter la vue de Raymond Domenech exulter alors qu'il devrait prendre des vacances prolongées...

Tout cela n'est qu'un jeu évidemment mais vu l'importance inconsidérée que prend ce sport dans nos sociétés on ne peut que regretter que l'enjeu prenne le pas sur toutes les règnes élémentaires de fair-play. On entend souvent la phrase cliché "Seule la victoire est belle". Cette maxime douteuse convient sans doute à notre sélectionneur mais il en est d'autres qui aiment le sport pour la beauté du geste et l'esprit de compétition. Sans suis-je un peu idéaliste... Mais au final, l'Irlande aurait du gagner et nous renvoyer à notre médiocrité.

Mieux vaut sortir la tête haute que de vaincre sans gloire.

En 1982, le morceau de reggae « Pass The Dutchie » connaîtra un succès planétaire. Il ne s’agissait pourtant que d’un groupe de gamins anglais imberbes de toute dread. Le genre à se mettre minable en soirée au Champomy…

Ce qui est cocasse dans l’histoire c’est que le morceau au départ est un standard jamaïcain des plus fumeux… Le rastaman aux dreads affirmés aura reconnu le « Pass The Kutchie » des Mighty Diamonds. Et là c’est une autre histoire que nous racontent ces gastronomes du basilic jamaïcain…

On se demande d’ailleurs comment cette nation, à la nonchalance érigée en vertu cardinale, a pu sortir des champions à 9,69 comme Hussein Bolt. On a peut-être pas assez étudié le basilic… Mais on s’éloigne du sujet.

Expurgé des références enfumées de leur ancêtres, les Musical Youth nous servent une version au groove implacable. Il aura suffit de transformer un K en D pour faire d’un standard, encrassé de THC, un hit. L’alphabet jamaïcain reste décidément bien surprenant.

Il est là bas une île aux verts pâturages et à l’herbe grasse, autant que son reggae. Il s’agit évidemment de la Nouvelle-Zélande au cas où certains se seraient égarés sur leur mappemonde…

Une terre fertile où s’épanouissent les Black Seeds dignes ambassadeurs de la république du rastafarisme. Un reggae solide, bien en terre, aux profondes racines, comme le rappelle le titre Solid Ground, du roots quoi ! On a beau aimer le plancher des vaches, la tête dans les nuages c’est bien aussi, la stratosphère jamaïcaine et ses gaz rares on aime çà à Wellington…

Vous connaissiez le tendre agneau de Nouvelle-Zélande, doux souvenir de ces dimanches Pascal en famille… Impossible d’oublier les All Black ! Mais beaucoup moins tendre comme viande, le français digère très mal… Alors à ceux fatigués de l’agneau Pascal ou des bleus à l’âme des hommes en noir, croquez donc ce kiwi aux saveurs jamaïcaines…

The Black Seeds - "Solid Ground" (2008, Sonar Kllektiv)