Cet album est sans aucun doute au reggae ce que "Les lacs du Connemara" est à la discographie de Michel Sardou: un de ces sommets majestueux qui jalonnent la grande chaîne musicale.

Trio dirigé par le songwriter Albert Griffiths, The Gladiators signe son deuxième opus et deuxième coup de maître avec ce bien nommé "Proverbial Reggae". Paru sur le label Virgin en 1976, à un moment ou le succès international de Saint Bob Marley à ouvert bien des portes aux groupes jamaïcains, cet album restera un diamant éternel dans la grande histoire du reggae.

A la fois puissant (présence du monstre Sly Dunbar à la batterie) et mélodique, soulignant les superbes harmonies vocales qui auraient pu naître sur les bords de la Mersey, cet album est tout simplement indispensable à tous les amateurs de Reggae roots.

En prime un version inédite et introuvable du classique "Dreadlocks The TIme is Now", digitalisée depuis une vieille cassette de mon ami Sylvano. Vous nous pardonnerez donc le son quelque peu "dégradé analogique"...

The Gladiators - "Proverbial Reggae" (1976, Virgin)

Je suis en voyage en Irlande depuis vendredi et c'était donc une expérience plutôt intéressante de voir le match France-Eire, depuis un petit pub dans le centre du pays ou j'étais évidemment le seul hexagonal.

Au coup de sifflet final je me suis senti honteux d'avoir gagné d'une telle manière... Autant dire que je ne me suis pas trop attardé dans les parages. Ce match représente bien tout ce que je n'aime pas dans le foot: un tirage au sort organisé par la FIFA afin que les gros ne se rencontrent pas et faire ainsi un maximum d'argent, refuser l'arbitrage vidéo à l'encontre de toute logique sportive, voir un grand joueur comme Henry laisser passer l'occasion de devenir un très grand joueur et enfin supporter la vue de Raymond Domenech exulter alors qu'il devrait prendre des vacances prolongées...

Tout cela n'est qu'un jeu évidemment mais vu l'importance inconsidérée que prend ce sport dans nos sociétés on ne peut que regretter que l'enjeu prenne le pas sur toutes les règnes élémentaires de fair-play. On entend souvent la phrase cliché "Seule la victoire est belle". Cette maxime douteuse convient sans doute à notre sélectionneur mais il en est d'autres qui aiment le sport pour la beauté du geste et l'esprit de compétition. Sans suis-je un peu idéaliste... Mais au final, l'Irlande aurait du gagner et nous renvoyer à notre médiocrité.

Mieux vaut sortir la tête haute que de vaincre sans gloire.

En 1982, le morceau de reggae « Pass The Dutchie » connaîtra un succès planétaire. Il ne s’agissait pourtant que d’un groupe de gamins anglais imberbes de toute dread. Le genre à se mettre minable en soirée au Champomy…

Ce qui est cocasse dans l’histoire c’est que le morceau au départ est un standard jamaïcain des plus fumeux… Le rastaman aux dreads affirmés aura reconnu le « Pass The Kutchie » des Mighty Diamonds. Et là c’est une autre histoire que nous racontent ces gastronomes du basilic jamaïcain…

On se demande d’ailleurs comment cette nation, à la nonchalance érigée en vertu cardinale, a pu sortir des champions à 9,69 comme Hussein Bolt. On a peut-être pas assez étudié le basilic… Mais on s’éloigne du sujet.

Expurgé des références enfumées de leur ancêtres, les Musical Youth nous servent une version au groove implacable. Il aura suffit de transformer un K en D pour faire d’un standard, encrassé de THC, un hit. L’alphabet jamaïcain reste décidément bien surprenant.

Il est là bas une île aux verts pâturages et à l’herbe grasse, autant que son reggae. Il s’agit évidemment de la Nouvelle-Zélande au cas où certains se seraient égarés sur leur mappemonde…

Une terre fertile où s’épanouissent les Black Seeds dignes ambassadeurs de la république du rastafarisme. Un reggae solide, bien en terre, aux profondes racines, comme le rappelle le titre Solid Ground, du roots quoi ! On a beau aimer le plancher des vaches, la tête dans les nuages c’est bien aussi, la stratosphère jamaïcaine et ses gaz rares on aime çà à Wellington…

Vous connaissiez le tendre agneau de Nouvelle-Zélande, doux souvenir de ces dimanches Pascal en famille… Impossible d’oublier les All Black ! Mais beaucoup moins tendre comme viande, le français digère très mal… Alors à ceux fatigués de l’agneau Pascal ou des bleus à l’âme des hommes en noir, croquez donc ce kiwi aux saveurs jamaïcaines…

The Black Seeds - "Solid Ground" (2008, Sonar Kllektiv)

Au départ l’histoire lyonnaise de quelques gars qui reprennent des standards en Reggae, jusqu’à la signature d’un premier album sur un label Allemand. On peut certes leur reprocher de faire plus dans la reprise que dans la composition originale. J’entends déjà les, « trop facile les reprises !» et autres « comment peut-on oser profaner l’intouchable ? ». Mais l’iconoclaste est un cocktail dans lequel je trempe volontiers mes lèvres gourmandes de sons nouveaux.

Un rugissement qui retentit dans la savane française de quelques classiques pop rock, de Led Zep à Prince en passant par Herbie Hancock. Plutôt sympa et assez réussi cette relecture jamaïcaine de standards, notamment le « Whole Lotta Love » autant emporté qu‘enfumé…

Au final une association de lyonnais plus groove-fêteurs que malfaiteurs…

The Dynamics - "Version Excursions" (2007, Groove Attack)

Janus, est le dieu romain des passages, ouvertures et portes, oui même l'Eden Palace a besoin de son portier. Le temps a passé, la modernité mécréante s'est détournée de Janus et ses portes, lui préférant Otis et ses ascenseurs... Janus aux deux visages, l'un tourné vers le passé l'autre vers l'avenir, symbole du passage, la langue en fera une dualité.

Tous les chemins menant à Rome, Aswad y aura donc croisé Janus... Car il est étonnant de voir un groupe présenter deux visages aussi opposés du reggae. Dans le stras du succès et des plateaux télé, il y a d'abord Aswad quand ressort en eux leurs vieux démons d'UB40... Mais dans l'ombre de petites salles aux boiseries brunies des exhalations enfumées de générations de jamaïcains, il y a l'autre face d'Aswad. Plus sombre c'est sûr; et pourtant si lumineuse...

Enregistré en 1983 au carnaval de Nottinghill, rien que ça, ce "Live & Direct" offre donc d'emblée quelques solides garanties. On y retrouve le meilleur d'Aswad, notamment sur ce "Rockers Medley", pur moment de "live" où la puissance de la section rythmique n'a d'égale que le feu des cuivres.

En écoutant ce morceau d'anthologie on se dit que l'on a trop chargé en Janus, on a le métabolisme groggy et la mythologie groovy. Et dans l'épaisse fumée du mysticisme jamaïcain, Jah nous ouvre toutes grandes les portes...

Aswad - "Live & Direct" (1983, Island Records)