Voilà une bizarrerie fruit du hasard et de la curiosité de mes recherches. Une BO aux sons afro soul extraite d’un film underground dans l’Afrique du Sud des années 70. Une histoire, basée sur des faits réels, mettant en scène une enseignante devenue danseuse érotique se produisant avec un serpent… Le décalage avec le régime de l’Apartheid ne pouvait qu’attiser ma curiosité. La jeune femme blanche subira, évidemment, les foudres du pouvoir et l’ombre de la censure.

La musique du film n’est pas en reste, parcourant sons africains, influence des BO européennes et soul-funk américaine, la partition est une subversion raciale métissant les genres. La BO, signée Zane Cronje et Charles Segal, a pourtant bien failli être perdue, jusqu’à sa redécouverte au fin fond d’un catalogue allemand… Il eut été dommage de perdre pareil trésor, je ne sais ce que vaut le film, mais la BO vaut le détour.

Il y a plus que le symbole phallique dans ce serpent et cette danseuse, il y a cette femme qui croque la pomme au goût de liberté. Saveur d’espérance, espoir de chasser le reptilien Apartheid de l’Eden Sud-africain… Un de ces pépins plantés dans la terre aride des afrikaners qui finiront par récolter la liberté d’un certain Nelson...

Glenda Snake Dancer (1976, CBS Records)

Feu Fela aurait aimé le titre de cette compilation « Republicafrobeat », rappelant au musicien son engagement politique, fondateur du mouvement « République de KalaKuta ». A l’origine du projet un festival créé par un collectif de dj espagnols tous, à l’évidence, aficionados du maestro nigérien.

Suivra une série de deux compilations aux prestigieuses collaborations, il faut dire que Fela Anikulapo Kuti n’est pas sans références. Le feulement racé de ses cuivres annonce la panthère noire de l’afro-soul-jazz, le père de l’afrobeat. Une référence, une griffe prisée de tous les musiciens.

On retrouve une vieille connaissance, esthète du beat, Fatboy Slim dans un mix autant endiablé qu’hystérique, la décoction de noix de kola devait être en libre service dans le studio… Viennent les new-yorkais de MAW , producteurs ou remixeurs de quasiment tout le monde, avec un album Tribute to Fela, leur place était acquise dans ce set. Et dans un style plus traditionnel mais dopé d’un sang neuf, Tony Allen, compagnon de route de Fela, renouvelle le genre.

L’artiste, politiquement conscient de sa notoriété aimait à dire « la musique est l’arme du future » . Dommage il a passé l’arme à gauche… Faut dire qu’être opposant notoire au Niger des juntes militaires, même avec ces cinq fruits par jour, ce n’est pas forcément bon pour la santé. Un régime alimentaire trop riche en psychotrope non plus.

Entre paradis artificiel et rêve de démocratie, de la fumée des espoirs à la cendre des illusions, l’homme s’est consumé. Reste la flamme de l’âme, écoutez-les ces nouvelles générations de musiciens reprendre les armes de Fela…

Republicafrobeat (2003, Tansur Producciones)

Depuis la mort en 1997 de Fela Anikulapo Kuti, ils sont nombreux à prétendre reprendre le flambeau de l’afrobeat, la famille Kuti en tête, on a d’abord le premiers fils, Femi Kuti, suivi de Seun Kuti, le dernier… Oui l’Afrique est une grande famille, surtout chez Fela.

Mais loin du Nigeria, berceau de l’afrobeat et de la lignée Kuti, on s’intéressera aux lointains cousins canadiens d’Ottawa. La filiation peut sembler géographiquement osée mais c’est oublier que Fela, lui même, s’est inspiré en son temps du jazz et de la soul. Le son est migrateur et les musiciens d’infatigables voyageurs.

On pourrait croire que sous de si nordiques latitudes, la chaleur du groove de la jungle nigérienne soit chose inconnue. Attendez d’écouter le Manifesto de SoulJazz Orchestra pour vous convaincre du contraire. On retrouve des rythmiques entêtantes et des riffs de cuivres dont l’excellence du son à la Fela pourraient inciter les plus procéduriers des juristes à demander un test génétique post mortem de paternité…

Un manifeste qui impose ces disciples d’Ottawa comme une terre féconde de l’afrobeat, avec sa petite touche de groove d’érable… Un petit sirop à prendre à la première sinistrose.

The Soul Jazz Orchestra - "Manifesto" (2008, Do Right Music)

Autre catégorie, plus rare, celle des "classiques underground". Ceux-ci se retrouvent à intervalle régulière sur des anthologies plus spécialisées mais ont l'avantage sur les premiers de n'avoir pas déja tourné sur NRJ et de n'avoir strictement aucune chance d'être massacré par la "Star Academy".

"Bukom Mashie" fait partie de cette race. On peut le retrouver sur l'excellente compile afro "Ghana Soundz" ici en exergue, mais aussi sur "Gilles Peterson in Africa" ainsi que l'éclectique "Beats and Pieces 3".
Basse afro hypnotique qui drague le sampleur, cuivres rugissants avec un parfum trés jazzy: on imagine facilement Oscar Sulley tapant le boeuf avec Fela.
A noter que si vous êtes fan du genre, "Ghana Soundz" est sans aucun doute, à l'opposé des actions Eurotunnel, un investissement au retour garanti.

It all began in Africa.