Une des plus connues BO de série, un modèle du genre, Lalo Schifrin à la baguette… Tout est donc là pour que l’on assiste à un match de grands, on boxe chez les poids lourds même si les candidats sont moins connus que l’illustre compositeur de Mission Impossible. Leurs versions ont le mérite de changer des reprises big-band assez classiques

A ma droite, pesant lourd de dreads, il fallait bien tout un collectif de musiciens jamaïcains du Randy’s Studio à Kingston pour relever cette mission impossible.

A ma gauche, Big Horns B, challenger peu connu et découvert sur une compilation du label Mr Bongo, une référence à vous faire monter sur le ring pour un remix jazz & groove.

Entre le jeu de jambe jamaïcain et l’upercut londonien, à vous de choisir…

Quasiment inconnus en dehors de leur Jamaïque natale, le trio reggae "The Overtakers" n'est pourtant pas issu de la dernière pluie. Né en 1950, Ruben Brooks le compositeur du groupe a passé sa jeunesse à Kingston avec tous les grands de l'époque: Bob, Jimmy Cliff, Lee Perry, Gérard Lenorman. On ne pourrait rêver de meilleure éducation musicale.

Merci d'ailleurs à Haroldo pour m'avoir indiqué cette perle, filmée non pas au club Mickey de la Baule-les-Pins mais sur une plage de Kingston, avec les moyens du bord (le caméraman avait les yeux rouges). Et puis, quelle musique !

Inspirée par le son roots, la musique des Overtakers est authentique, loin des ragga boys homophobes qui sévissent dans les charts locaux, et mériterait un succès en dehors de leurs bases. J'aime particulièrement les harmonies vocales de Ruth Brooks, la femme de Ruben, qui me rappelle celles des Gladiators.

Lorsque le Ruben est en Ruth leur chant s'envole.

The Overtakers - Pampanella beat that soundbwoy

Cette chronique aurait pu également appartenir a la catégorie reggae vu la longueur du CV du guitariste jamaïcain Ernest Ranglin dans ce domaine.

Guitariste virtuose, il fut un des pionniers du Ska, époquedorée ou il fit ses gammes avec le pianiste Monty Alexander. Pendant les années 60 le petit Ernest devint l'un des piliers de l'équipe de musiciens jouant pour le label Studio One, et collabora également avec Lee Scratch Perry ou encore Prince Buster. Pour la petite histoire, Ranglin composa également la plupart des "morceaux locaux" de la bande originale du premier James Bond, Dr No, bien que seuls les interprètes furent crédités (Byron Lee & The Dragonnaires).

Monument de la musique jamaïcaine Ernest Ranglin était cependant, et avant tout, un amoureux du Jazz. Il développera son art à Londres et enregistra de nombreux albums du genre tout au long de sa carrière.

"Below The Bassline" voit ici les influences de son île natale revenir au galop. Avec le batteur Idris Muhammad et surtout l'excellent bassiste Ira Coleman, cet album voit la fusion de deux genres majeurs de la musique se faire dans une douceur toute tropicale.

Ernest Ranglin - "Below The Bassline" (1996, Island)

En son temps Marcus Garvey, mythique syndicaliste américain et précurseur du panafricanisme, enjoignait l'homme noir à regarder vers l'Ethiopie. Le négus Ailé Sélassié y régnait en roi s'opposant au diktat de l'homme blanc. L'ancêtre de Berlusconi pour être plus précis, en un temps où l’Ethiopie était sous la botte italienne...

L'homme noir attend toujours son Moïse, son lion conquérant des versets bibliques, qu'aiment à rappeler les chanteurs aux yeux rougis d'un rastafarisme enfumé. Lui faudra t-il regarder vers le soleil crépusculaire de l’astre jamaicain? Peut-être…

On ira pourtant pas qualifier les Shantells d’enfants de choeurs, après un seul album le groupe se sépare en 1979 suite à l’arrestation de plusieurs de ses membres pour trafic de drogue. Le leader, ou dealer, du groupe se fera descendre par la police lors d’un cambriolage… On a connu meilleur dossier pour la canonisation.

Reste Lopez Walker et son “Send an Other Moise”, relecture embrumée des évangiles. Oui, le Nazaréen portait des dreads!

Lopez Walker « Children of Jah : the Shantells & Friends 77-79 » (1999, Blood and Fire)

Un des piliers du label Studio One, Cedric "Im" Brooks posera son sax sur un nombre innombrable de titres de ska au cours des années soixante et soixante-dix. Ici en écoute, une reprise du célèbre théme de Shaft d'Isaac Hayes avec cette inimitable touche Jamaicaine qui ravira sans doute à la fois les afficionados de funk et de culture hydroponique.

Paru en 69, "Moon Hop" est l'un des plus grands succès de ce géant du ska. Un artiste qui reste encore le seul à avoir placé 7 titres simultanément en tête des charts Jamaicaines.
Ce morceau sera d'ailleurs très populaire aussi en Angleterre, ou il fut un hymne habituel des premiers clubs skinheads.

Une rythmique de fer et une voix funk digne des Maytals font de ce titre, presque quarante ans plus tard, un cri toujours aussi irrésistible.