Cette chronique aurait pu également appartenir a la catégorie reggae vu la longueur du CV du guitariste jamaïcain Ernest Ranglin dans ce domaine.

Guitariste virtuose, il fut un des pionniers du Ska, époquedorée ou il fit ses gammes avec le pianiste Monty Alexander. Pendant les années 60 le petit Ernest devint l'un des piliers de l'équipe de musiciens jouant pour le label Studio One, et collabora également avec Lee Scratch Perry ou encore Prince Buster. Pour la petite histoire, Ranglin composa également la plupart des "morceaux locaux" de la bande originale du premier James Bond, Dr No, bien que seuls les interprètes furent crédités (Byron Lee & The Dragonnaires).

Monument de la musique jamaïcaine Ernest Ranglin était cependant, et avant tout, un amoureux du Jazz. Il développera son art à Londres et enregistra de nombreux albums du genre tout au long de sa carrière.

"Below The Bassline" voit ici les influences de son île natale revenir au galop. Avec le batteur Idris Muhammad et surtout l'excellent bassiste Ira Coleman, cet album voit la fusion de deux genres majeurs de la musique se faire dans une douceur toute tropicale.

Ernest Ranglin - "Below The Bassline" (1996, Island)

En son temps Marcus Garvey, mythique syndicaliste américain et précurseur du panafricanisme, enjoignait l'homme noir à regarder vers l'Ethiopie. Le négus Ailé Sélassié y régnait en roi s'opposant au diktat de l'homme blanc. L'ancêtre de Berlusconi pour être plus précis, en un temps où l’Ethiopie était sous la botte italienne...

L'homme noir attend toujours son Moïse, son lion conquérant des versets bibliques, qu'aiment à rappeler les chanteurs aux yeux rougis d'un rastafarisme enfumé. Lui faudra t-il regarder vers le soleil crépusculaire de l’astre jamaicain? Peut-être…

On ira pourtant pas qualifier les Shantells d’enfants de choeurs, après un seul album le groupe se sépare en 1979 suite à l’arrestation de plusieurs de ses membres pour trafic de drogue. Le leader, ou dealer, du groupe se fera descendre par la police lors d’un cambriolage… On a connu meilleur dossier pour la canonisation.

Reste Lopez Walker et son “Send an Other Moise”, relecture embrumée des évangiles. Oui, le Nazaréen portait des dreads!

Lopez Walker « Children of Jah : the Shantells & Friends 77-79 » (1999, Blood and Fire)

Un des piliers du label Studio One, Cedric "Im" Brooks posera son sax sur un nombre innombrable de titres de ska au cours des années soixante et soixante-dix. Ici en écoute, une reprise du célèbre théme de Shaft d'Isaac Hayes avec cette inimitable touche Jamaicaine qui ravira sans doute à la fois les afficionados de funk et de culture hydroponique.

Paru en 69, "Moon Hop" est l'un des plus grands succès de ce géant du ska. Un artiste qui reste encore le seul à avoir placé 7 titres simultanément en tête des charts Jamaicaines.
Ce morceau sera d'ailleurs très populaire aussi en Angleterre, ou il fut un hymne habituel des premiers clubs skinheads.

Une rythmique de fer et une voix funk digne des Maytals font de ce titre, presque quarante ans plus tard, un cri toujours aussi irrésistible.

Tout d'abord je tiens à préciser aux lecteurs les plus sensibles qu'il ne s'agit pas de la photo du directeur général de la BNP ou du Crédit Lyonnais alors qu'ils venaient de renoncer à leur bonus annuel de 2 millions d'euros. Vous pouvez donc continuer sans crainte à emprunter aux banques des liquidités qu'elles vous prêteront à un taux bien supérieur que celui qu'elles ont obtenu avec l'argent de vos impôts.
Il s'agit en fait de la pochette du premier album de Nine, une photo de l'artiste prise après qu'il ait été réveillé à 8 heures du matin par son conseiller de la Caisse d'épargne.

Nine est un rappeur de NYC qui n'a sorti que peu d'albums (trois en quinze ans d'activité) mais qui a acquit une notoriété certaine avec son premier single "Whutcha Want". Le garçon possède une voix extraordinairement rauque, sans doutes dues à ses origines Jamaicaines: peut-être un lointain cousin de Shaggy ?

En tout cas ce style sied parfaitement à ce titre bien caractéristique de la cote est, minimaliste et puissant, bien loin du "fun" souvent injecté dans le rap de l'école californienne.

Un titre tout en harmonies vocales et d'une simplicité rare. Le groupe, à ne pas confondre avec le combo Soul du même nom, n'enregistra que 3 titres avec l'écurie Studio One mais ce "You will never know" mérite bien le détour.