Tout d'abord je tiens à préciser aux lecteurs les plus sensibles qu'il ne s'agit pas de la photo du directeur général de la BNP ou du Crédit Lyonnais alors qu'ils venaient de renoncer à leur bonus annuel de 2 millions d'euros. Vous pouvez donc continuer sans crainte à emprunter aux banques des liquidités qu'elles vous prêteront à un taux bien supérieur que celui qu'elles ont obtenu avec l'argent de vos impôts.
Il s'agit en fait de la pochette du premier album de Nine, une photo de l'artiste prise après qu'il ait été réveillé à 8 heures du matin par son conseiller de la Caisse d'épargne.

Nine est un rappeur de NYC qui n'a sorti que peu d'albums (trois en quinze ans d'activité) mais qui a acquit une notoriété certaine avec son premier single "Whutcha Want". Le garçon possède une voix extraordinairement rauque, sans doutes dues à ses origines Jamaicaines: peut-être un lointain cousin de Shaggy ?

En tout cas ce style sied parfaitement à ce titre bien caractéristique de la cote est, minimaliste et puissant, bien loin du "fun" souvent injecté dans le rap de l'école californienne.

Un titre tout en harmonies vocales et d'une simplicité rare. Le groupe, à ne pas confondre avec le combo Soul du même nom, n'enregistra que 3 titres avec l'écurie Studio One mais ce "You will never know" mérite bien le détour.

Un vieux Ska des familles, de la famille Studio One pour être plus précis. L'un de ces rares morceau de Ska ou le rythme soutenu est contrebalancé par une mélodie plutôt triste, d'une beauté trés pop.

La scène est tournée dans les montagnes, ou se sont réfugiés beaucoup de Rastas, que le gouvernement de l'époque persécute comme des fauteurs de trouble. Percus lancinantes, harmonies vocales et longueur de cheveux d'une intensité religieuse: on est dans l'ambiance.

The Abyssinians - "Satta Massagana" tiré de "Rockers" (1980, Island)

Sorti en 78, "Rockers" est un film Jamaicain sans grand intérêt scénaristique (un mec cherche sa moto volée) mais fascinant à bien des égards. Tout d'abord un style cinématographique près des gens, le film était d'ailleurs un documentaire à l'origine, qui nous plonge dans le Kingston des pauvres, le monde des petits commerces, des musiciens, des flics et des voleurs.

Sorte de Ken Loach au soleil pendant la grève des scénaristes, le réalisateur s'attarde sur la musique mais sans omettre de porter un regard critique sur la situation du pays. Les flics sont aussi véreux que les gangsters tandis que le gouvernement ne fait rien.
Il faut dire qu'a l'époque la situation économique était explosive, la récession des années 70 rendant l'inégalité entre la population et une haute bourgeoisie coloniale trés riche insupportable. Le pouvoir laissa ainsi les gangs s'installer à Kingston, trop heureux que les pauvres s'égorgent entre eux.

L'intérêt majeur de cette oeuvre culte est cependant d'avoir pour invités le gratin de la scène Reggae de l'époque. La liste des "guest-star" est impressionante: Junior Marvin, Burning Spear, The Heptones, Gregory Isaacs, Lee Scratch Perry...
Il ne manque bien sur que Tonton David, malheureusement trop jeune à l'époque, pour avoir toute la fine fleur, enfin la fine herbe, du Reggae Roots 70's.
Certaines scènes resteront des classiques, comme celle ou Burning Spear chante a capella un vibrant "Jah No Dead" sur une plage isolée par la nuit.
Une collection de perles Reggae, la plupart inédites, qui constituent une anthologie nécessaire du genre. Puis qu'il faut choisir, je n'ai jamais voulu résister à la basse sombre et à la voix déchirante de Junior Byles sur le sublime "Fade Away". Le cri des plus démunis contre le paquet fiscal.

Un fim indispensable pour tous les amateurs de Reggae avec du sens.

Au dela de ce titre imparable, toujours d'actualité dans les sound-systems de bon goût, d'autres bijoux cachés ne souffrent pas de la comparaison. Il en va ainsi de ce superbe "Down Town Thing", qui s'il emploie quelque peu la recette du succès du tube précédent, constitue tout de même un plat à lui tout seul.