Voilà une bizarrerie fruit du hasard et de la curiosité de mes recherches. Une BO aux sons afro soul extraite d’un film underground dans l’Afrique du Sud des années 70. Une histoire, basée sur des faits réels, mettant en scène une enseignante devenue danseuse érotique se produisant avec un serpent… Le décalage avec le régime de l’Apartheid ne pouvait qu’attiser ma curiosité. La jeune femme blanche subira, évidemment, les foudres du pouvoir et l’ombre de la censure.

La musique du film n’est pas en reste, parcourant sons africains, influence des BO européennes et soul-funk américaine, la partition est une subversion raciale métissant les genres. La BO, signée Zane Cronje et Charles Segal, a pourtant bien failli être perdue, jusqu’à sa redécouverte au fin fond d’un catalogue allemand… Il eut été dommage de perdre pareil trésor, je ne sais ce que vaut le film, mais la BO vaut le détour.

Il y a plus que le symbole phallique dans ce serpent et cette danseuse, il y a cette femme qui croque la pomme au goût de liberté. Saveur d’espérance, espoir de chasser le reptilien Apartheid de l’Eden Sud-africain… Un de ces pépins plantés dans la terre aride des afrikaners qui finiront par récolter la liberté d’un certain Nelson...

Glenda Snake Dancer (1976, CBS Records)

Elmer Bernstein, à ne pas confondre avec Leonard Bernstein (West Side Story), fut un compositeur autant doué que généreux, il laisse derrière lui plus de 250 compositions… On retiendra quelques standards, Les Dix Commandements, Les Sept Mercenaires, La Grande Evasion, Les Blues Brothers… Il y aura eu aussi Y a-t-il Un Pilote Dans l’Avion ou SOS Fantomes, être prolixe vous mène parfois loin, trop loin…

Mais il y a The Man With The Golden Arm… Petit bijoux de BO jazz. Le grand Otto Preminger y filme Frankie Machine (Frank Sinatra) en « bad boy », un rôle de composition évidemment… Destin brisé d’un homme héroïnomane qui tente, après une cure de désintoxication, une carrière de batteur. Ses mauvaises fréquentations et ses vieux démons seront autant de couacs dans sa partition. Un film au thème sulfureux pour l’Amérique puritaine des années 50, mais qui vaudra à Frank Sinatra d’être nominé aux Oscars.

Elmer Bernstein compose un thème puissant, une des premières BO jazz du cinéma. Un succès qui ne doit rien au hasard, le talent est là, les collaborations aussi, Le jazzman Shorty Rogers aux arrangements, et d’autres, Bud Shank, Pete Candoli…

A mesure que Frankie Machine s’injecte son poison
Elmer sent couler en lui le fluide du jazz
Et l’oreille se prend son « fix » de notes…
On en redemande…

Elmer Bernstein « The Man With The Goden Arm » (1955/2006, Fresh Sound Records)

Le Livre de la Jungle, un des meilleurs dessins animés, est aussi, et surtout, la plus groovy des BO de Disney. Shere Kan, le tigre, le mangeur d'homme, étant de retour, l'enfant Mowgli est emmené par la panthère Bagheera. A la recherche du village des hommes, ce parcours dans la jungle est une leçon de vie autant qu'une initiation musicale.

Il y a d'abord le poids lourd de la sélection, le colonel Hathi, avec sa marche militaire d'éléphant. Facétieux pachydermes au groove autant martial que cartoon. Vient la rencontre avec King Louie, le roi singe à la recherche du secret du feu, un swing incendiaire porté par la voix du chanteur Louie Prima. Puis vint Kaa et son sifflement, hypnotique et inquiétante berceuse d'un serpent à la langue fourchue.

C'est à mon avis, de loin, la meilleure BO de Disney. Une des rares que l'on puisse écouter sans regarder le dessin animé. Succès confirmé de génération en génération, des trois pommes aux fruits plus murs, on croque…

On frémit encore du feulement racé de cette BO, la quarantaine passée, Bagheera a conservé tout son groove.

The Jungle Book (1967, Walt Disney Records)

Je me suis enfin décidé à regarder en DVD "Zidane - Un portrait du XXIème siècle" hier soir. Il faut dire que le titre ronflant me faisait un peu peur malgré l'attirance pour le concept. Le film dure le temps d'un match et 17 caméras ne quittent jamais notre demi-dieu donneur-de-coup-de-boule national.

L'expérience visuelle est assez fascinante et plaira probablement autant, sinon plus, à ceux qui n'apprécient guère le foot qu'aux aficionados du ballon rond.
Le son tout d'abord est extraordinaire: on entend véritablement le match plus qu'on ne le voit. Tacles, respirations, broncha du public madrilène. On se détache assez vite d'un quelconque intérêt pour le match vu qu'il n'y a quasiment aucun plan large montrant une action de jeu. On s'immerge dans une sorte de transe que certains définiront comme un ennui profond et d'autres, comme moi, comme une plongée dans des jeux du cirque sous acide.

La musique de Mogwai, groupe écossais qui a toujours eu une propension aux envolées de larsen, est un élément primordial du film. Un bande son tout en apesanteur et qui ne vient jamais prendre le pas sur les images.

Zidane est le plus souvent seul, sans ballon, suivant le déroulement du jeu du regard. Ses yeux hésitent toujours entre la détermination du combattant et la lueur triste d'un homme rendu seul par le regard de tout un stade.

Sang, sueur, synthés, solitude et carton rouge à la 80ème minute: les envolées de Mogwai sont les parfaites représentations du plus individualiste des sports collectifs.
Finalement le titre n'était pas si prétentieux.

Mogwai - "Zidane - Un Portrait du 21ème Siècle" (2006, Wall of sound)

Je conçois parfaitement tout ce que peut avoir de déconcertant un tel titre de chronique, quel peut bien être le lien entre trois personnalités aussi différentes ? Et pourtant il est une oeuvre qui les a réuni. Comme à l'évidence ils n'ont pas tapé le boeuf ensemble, il faut chercher ailleurs.

Un écrivain, un acteur, un musicien ? Triptyque des plus intéressants pour le cinéma, il y a là les éléments d'une grammaire qui ne demande qu'à être mise en conjugaison. Un film donc... mais lequel ?

La Folie des Grandeurs. Libre, très libre, adaptation de Ruy Blas de Victor Hugo avec De Funés et Yves Montand. Film au succès que l'on connaît mais dont on ignore le compositeur, c'est pourtant un grand qui signe là une BO mémorable. Un choix osé du réalisateur Gérard Oury pour un Polnareff dans un rôle inattendu mais jubilatoire dans sa relecture de classiques.

Il y a d'abord le générique, aux influences "Morricone", clin d'oeil aux nombreux western spaghetti tournés dans les décors naturels d'Espagne, lieux de tournage du film. Il y a le flamenco d'un Montand transis d'un amour interdit pour la Reine, il y a le jazz d'un strip-tease d'Alice Sapritch, une morceau se cherchant entre le cauchemar et le burlesque...

Et il y a ce thème d'amour, quelques notes caressant à fleur de peau un romantisme que l'on croyait éteint. Magnifique mélodie sublimé par les arrangements de Polnareff (le "Myosotis"), la folie des grooveurs, la fièvre d'un grand...

Michel Polnareff - "La Folie des Grandeurs" (1971, Sido Music/Emarcy)

Compositeur Ecossais ayant écumé Hollywood à la fin des années soixante, Johnny Keating a beaucoup travaillé pour le cinéma et composé pour des artistes aussi renommés que Sammy Davis Junior ou Tony Bennett. Autant dire qu'il n'a pas eu besoin de voir "Le Parrain" pour observer la mafia de près.

Démonstration ici de ses talents de compositeur avec ce "Theme From Sam Benedict", série TV qui, à l'instar de certains vols d'Air France, n'a pas réussi à traverser l'Atlantique.
Le thème me donne en tout cas fortement envie d'aller au bar, avec son gimmick cuivré et sa guitare surf-rock.