Percussioniste de légende, Mongo Santamaria a été plus que d’autres membres de la grande confrérie afro-latine, influencé par la Soul et le Rythm & Blues (tendance Atlantic ou Stax plutôt que Motown). Il deviendra d’ailleurs l’un des parrains du boogaloo, mouvement New-Yorkais de fusion afro-latin-soul, ancêtre de la Salsa qui naîtra quelques années plus tard.

Cet amour de la musique noire au sens le plus large transpire dans cet album de reprises en forme d’hommages. Un excellent “Respect” au piano jazzy, puis le classique de Wilson Pickett “In the Midnight Hour” suivi d’un morceau moins connu, le “Groovin’” des Rascals (à ne pas confondre avec le groupe anglais homonyme) a l’accent plus léger. Le reste de l’album est d’ailleurs tout aussi irrésistible.

Un disque tout entier dédié aux aficionados de la pop sauce conga et des vieux parquets de danse lustrés à la sueur.
Sans aucun doute l’un de maîtres latins que je préfère, pour son talent de créateur de groove autant que la constante ouverture d’esprit à d’autres musiques qu’il montrera tout au long de son immense carrière.

Mongo Santamaría – “Soul Bag” (1968, Columbia)

“Respect”

“In the Midnight Hour”

“Groovin’”