Son élégance lui vaudra le surnom de « Duke », une noblesse musicale qui sied à ce grand nom du jazz. Les armoiries de son duché sont fournies, on lui doit une grande influence dans le jazz et quelques standards, dont le fameux Caravan.

En 1966, après quelques tournées au moyen et extrême orient, il enregistre « The Far East Suite » sorte de carnet de voyage musical écrit a posteriori. Une oeuvre sans teinte orientaliste, pour faire exotique, facilité indigne d’un Duke. Si la partition est sans confrontation réelle avec les sons entendus ou les musiciens rencontrés, c’est que les influences du maître passe par une écriture jazzy très personnelle.

A écouter notamment le « Blue Pepper » petit bijoux de cuivres rutilants au swing poivré.

Duke Ellington – “The Far East Suite” (1966, RCA)

“Bluebird Of Delhi”

“Blue Pepper”